עולם הספורט הישראלי והמקומי מתמלא גאווה בעקבות הישגיה הפנומנליים של לאה ברנשטיין, תושבת מודיעין שחגגה באליפות אירופה למאסטרס בשמורין שבסלובקיה את יום הולדתו ה-80. לצד משפחתה שהגיעה לעודד מהיציע, הוכיחה ברנשטיין שגיל הוא רק מספר ורשמה שורת הישגים אדירים בבריכה הבינלאומית. מעבר למדליות הנוצצות, הרגע המרגש ביותר הגיע כאשר בחרה להקדיש את ניצחונה לגיבורה מקומית.
מדליית זהב ושבירת שיא גילאים הישראלי
לאה ברנשטיין, אמא לשלושה ושופטת שחייה משנת 2000, שוחה ברציפות מגיל תשע. כחברת קבוצת המאסטרס של פארק המים רעות, שאהבתה הגדולה היא סגנונות הפרפר והמעורב האישי, היא הגיעה לתחרות בסלובקיה בכושר שיא.
באליפות זו קטפה ברנשטיין את מדליית הזהב במשחה ל-200 מטר מעורב אישי, תוך שהיא מנפצת את שיא הגילאים הישראלי בזמן מרשים של 4:45.30 דקות. לכך הוסיפה שתי מדליות כסף יקרות ערך: אחת במשחה 50 מטר פרפר ואחת במשחה השליחים 50 מטר מיקס (בקטגוריית גיל 234). כמו כן, רשמה הופעות מעולות נוספות עם מקום רביעי מכובד ב-100 מטר חופשי ומקום שביעי ב-50 מטר גב.
מחווה מרגשת על הפודיום לזכר סרן עדן נימרי ז"ל
רגע השיא של התחרות חרג הרבה מעבר למדליות ולתוצאות הספורטיביות. בעלותה לראש הפודיום לקבלת מדליית הזהב, הניפה לאה בגאווה את כובע השחייה שהופק לזכרה של סרן עדן נימרי ז"ל. בכך, הקדישה את זכייתה המרגשת לגיבורה ממודיעין-מכבים-רעות.
סיפורן של השתיים שוזר יחד ערכים של נחישות, מצוינות ואהבת הארץ. עדן הייתה שחיינית תחרותית מבריקה במועדון פארק המים רעות וחברת נבחרת הנוער לשעבר. היא בחרה להניח בצד מסלול של ספורטאית מצטיינת כדי להתגייס לצה"ל, שם שירתה כלוחמת ומפקדת נועזת ביחידת "רוכב שמיים" של חיל התותחנים. בבוקר השבעה באוקטובר 2023, במוצב נחל עוז, הגנה עדן בקור רוח הרואי על החיילות במיגונית עד שנפלה בקרב והצילה את חייהן של תצפיתניות רבות והיא בת 22 בלבד.
מורשת ממשיכה לפעם במים
המחווה האצילה של לאה מחברת בין קבוצת הבית שבה צמחה גם עדן לבין הבמה הבינלאומית, ומבטיחה שרוחה של עדן תמשיך להאיר וללוות את הספורטאים שלנו. דבריה המוכרים של עדן לאחר מבצע "שומר חומות" מהווים השראה חיה: "החוויות ששמות אותך בקצה הן אלו שמוציאות ממך את הכי טוב שלך". רוח זו ממשיכה לפעם בכל זינוק למים ובכל הישג שמביא כבוד גדול לעיר מודיעין ולמדינת ישראל כולה.
